ステージにいる自分と、お客様との間に生まれた熱を通じて会話ができている

松本市を拠点に、ドラマーとして精力的に活動されている、盲目のミュージシャン、中田芳典さん。障害のある無しにかかわらず積極的に仲間の輪を広げながら、ご自身の夢をゆっくりと、エネルギッシュに実現されていらっしゃいます。松本市あがたの森講堂などで定期的にコンサートを主催。開催回数を重ねるごとにコンテンツを増やし、幅広い個性の方々が演者として参加できる会を目指して奮闘されています。そのような音楽活動をはじめ、日々の思いやこれまでの経験など、さまざまな視点からお話を伺いました。

先日、中田さん率いる「蒼星バンド」のあがたの森でのコンサートを拝見させていただきました。とても楽しいコンサートでした。中田さんがバンド活動を始めたのはいつからですか？　また、中田さんはヴォーカルとドラムを担当されていましたが、ドラムという楽器を選んだきっかけは何だったのですか？

中田　バンドを始めたのは2016年からです。ドラムを担当しているのはやっている人が少ないから（笑）。若いころに少しドラムをやっていた経験もあるのですが、ドラムを担当してくれる方はなかなか見つからなくて。本当は僕もヴォーカルだけやっていたいんですけどね。

蒼星バンドのメンバーはどのようにして集まってこられたのですか？　松本市在住の方だけではなく県外から参加している方もいらっしゃいますよね。

中田　ピアノを担当してくれている大槻和彦さんは横浜在住のピアニストでコンポーザーでもあるんですが、あるとき彼が安曇野でコンサートを行ったときに聴きにいったのが出会いです。それをきっかけに彼のピアノ教室に何度か通わせていただき、やがて私の曲の編曲なんかをお願いするようになって。そして一緒に活動するようになりました。その後、私が暮らしている地域の福祉施設のコーディネーターの方からも一緒にバンド活動ができる演奏家をご紹介いただいて、徐々に今のメンバーがそろってきました。

中田さんは日常的に鍼灸の先生もをされているんですよね。

中田　はい。でも鍼灸治療院はもう閉院しました。私は26歳ごろに網膜色素変性症という病気になり、視力の問題で生活が困難になり、盲学校に通って鍼灸の資格を取り開業して仕事をしていたんです。けれど音楽がずっと好きでやりたかったものだから、自分で仕事の定年を設定し、引退してからは自分の好きなことをやろうと決めていました。それで今はシンガーソングライターをやっています。ちなみに今、65歳です。

失明してしまうのなら「今、何をすればいいのだろう？」

中田さんは長野県のどちらでお育ちになったのですか？

中田　私は木曽郡の小木曽で生まれ育ちました。松本市で民芸家具に携わっていた時期もあるのですが、そこを辞めてまた木曽に戻りました。父が木曽で建設の仕事をしていたので、兄とともに父の仕事を手伝っていたのです。そのころですね、視力を失ってきたのは。それで盲学校へ通い始めたのです。

中田さんが20代半ばで発病した病気についてもう少し詳しくお聞きしてもよろしいでしょうか？

中田　はい、大丈夫ですよ。私は網膜色素変性症という病気で、これは先天性のものでした。生まれつきもっていたらしいです。網膜の細胞がだんだんと死んでいく病気で少、しずつ視野が狭くなっていって最終的には全く見えなくなるんです。26歳のときに急に視野が狭くなり「おかしいなぁ」と思い信大病院に行って診てもらったらお医者さんに「将来的に失明します」と言われまして。その時はまだ見えていたものだから、本当にそんなことになるのか？と思い、ほかの病院でも診てもらったんですが診断はみんな同じでした。やがて失明してしまうのだったら「今、何をすればいいのだろう？」と本当に悩みました。病院の先生から私と同じ病気の方々は鍼灸の資格を取って自立した生活をしている方も多くいるとお聞きして、私自身も親に甘えていないで何とか自立して生きていきたいと思っていたので決意し、松本市の盲学校に入学しました。その後に資格を取って市内で鍼灸院を開業しました。

鍼灸の仕事をしながらも音楽をやりたいという情熱はどんどん大きくなっていったのでしょうか？　どんな瞬間に「よし！　音楽をやるぞ！」と決意されたのですか？

中田　そうですね、思いはどんどん大きくなりました。それはですね、目が見えなくなってからヘルパーさんと散歩に出かけたときです。ヘルパーさんが「ここにタンポポが咲いていますよ」と教えてくれたんですね。目が見えないから手でタンポポを触って確かめてみたわけです。目が見えていたころは上から眺めるだけで花に手を触れてみたりはしませんでしたよ。でも実際にきちんと触れてみると人間と一緒で1本1本ぜんぜん個性が違うことに気がついて、「あぁ、いいなぁ」と思ったんです。そうしたら自然に頭にメロディが浮かんできて。数日後にそのメロディにつけるための詩を書きました。それが私が最初につくった「タンポポ」という曲です。

タンポポのお話は中田さんのポジティブな生き方や感性が伝わってきます。

中田　以前、ある疾患が原因で失明を言い渡された男性に「僕は死にたいと思ってしまった。中田さんもそう思ったことがありますか？」と聞かれました。気持ちはすごくわかるんです。わかるんですが、私自身は死にたいと思ったことはありません。人は必ず死にますので、それまでは生きたらどうだろうか？と。生きなければいけないんです。目が見えなくても曲をつくって、自分の思いを曲に乗せて、健常者の仲間たちとバンドをやり続けていたら「あの人がやっているなら自分も何かできるかもしれない」と思ってもらえるかもしれないなあと。そんなふうに言うと少しかっこよすぎるかもしれないですが（苦笑）。それだけではなく自分たちの音楽を多くの人に聞いてほしいというのももちろんあります。あと、普段面と向かって言いにくいことも歌にすると伝えやすかったりしますしね。「愛している」とか「大好きです」とか（笑）。

なるほど。最近ではさらに落語も始められたとか？

中田　落語はね、仕事が終わって一人になった時間にラジオで聴き始めて。これは面白いな、自分でもやってみたいなと思って始めてみたんです。

興味のあることは臆さずとにかくやってみるという姿勢が素敵です。

中田　みんな胸の奥にそういう興味や夢を持っているんじゃないですか。ただ自分でスイッチをオンにするかどうか、発揮しようと思うのか。それだけですよ。

音楽や落語を通して気づきみたいなものはありましたか？

中田　そうですね、ステージに立つとお客様と自分たちがいて。その間に空気があって。
ちょっとトチッたりすると、特に落語なんかだと空気が冷たくなるのがよくわかりますし、ウケるとワーッと熱が生まれる。そうすると、お客様とその生まれた熱を通じて会話ができているような感覚になるんです。

定期的なコンサートだけではなく松本市内の小学校などでも演奏されているとお聞きしたことがあります。小学校での演奏企画はどのような経緯で？

中田　それは私が小学校、中学校に講演で回っているご縁からなんです。「ハンディキャップがあっても人はみな同じ」というテーマで講演をしていまして、小中学校の人権教育の一環なのです。毎年7月から11月くらいまでの期間に実施しています。国語の教科書に点字についての記載があるのですが、そのへんからのつながりです。講演だけではなく演奏もやってみませんか？というお話をいただき、PTAの方々の主催で呼んでいただきました。呼んでいただけるのであれば私としてはずっと続けていきたい活動です。

現在、本当に精力的にご活躍されていらっしゃいますが、今後もいろいろな希望や企画などお考えになっていらっしゃると思います。松本市で演奏をやってみたい場所などありますか？

中田　あります、あります！　演奏してみたい場所としてはまつもと市民芸術館の小ホール、島立のハーモニーホールの小ホールですね。100人くらい集客できるようになったらやりたいです。そのために演奏の腕も磨いてどんどん頑張らねばなと。バンドのメンバーも充実してきましたから。

ずっと思っていたんですが、本当にお肌がツヤツヤで若々しいですね。何かお手入れなど気をつけていらっしゃるのですか？

中田　いやいや、お手入れというのはほとんどやってないんですが、自然の枇杷の葉を玄米焼酎に５年ほど漬け込んで、それで化粧液のようにつけているだけです。

飲むのじゃないのですね！

中田　いや飲むこともできますよ（笑）。あとは玄米食もあるのかと思います。

取材・文：小笠原志津子